¿Cómo afecta el polvo del Sahara a la energía solar?

Pérdidas masivas de energía solar debido al polvo del Sahara

El polvo del Sahara es más conocido en Europa por teñir el cielo de naranja, reducir la calidad del aire y dejar una fina capa de polvo sobre los tejados y los automóviles. Sin embargo, también es responsable de un problema creciente: la llamada "suciedad" de las células solares. Egret News está muy preocupado por esto, y veamos la investigación por parte de los profesionales.

El polvo del Sahara es más conocido en Europa por teñir el cielo de naranja, reducir la calidad del aire y dejar una fina capa de polvo sobre los tejados y los automóviles. Sin embargo, también es responsable de un problema creciente: el llamado "ensucio" desolarcélulas.

En la Universidad deJcualquiera en andaluciaConocimos al Dr. Eduardo F Fernández y a la profesora Florencia Almonacid, quienes se encontraban entre los autores de un artículo reciente que encontró queUna fuerte contaminación en marzo de 2022 redujo la capacidad de producción de energía solar hasta en un 80 por ciento..

El Dr. Fernández dijo a Egret News: "Se parecía al entorno de Marte, porque todo se puso todo rojo".

Marzo de 2022 fue un acontecimiento extremo, pero incluso pequeñas cantidades de polvo pueden reducir en un 15% la luz solar que llega a las células solares y, con el rápido crecimiento de la energía solar en Europa, las pérdidas por suciedad podrían llegar a representar miles de millones de euros al año.

Por ello, el equipo de investigación de Jaén está utilizando sus laboratorios de óptica para encontrar soluciones. Algunos científicos se centran en desarrollar recubrimientos resistentes al polvo, mientras que otros investigan cómo se comporta el polvo según condiciones climáticas más cálidas o más frías, más secas o más húmedas.

Hay muchas variables a considerar. Por ejemplo, los granos de polvo pueden tener diferentes tamaños o colores, y esto podría afectar la forma en que se procesan.solarrealizan las instalaciones.

Incluso los elementos de diseño marcan la diferencia, como por ejemplo si un panel no tiene marco o tiene un borde rígido alrededor de su borde.

El profesor Almonacid afirma que el polvo del Sahara es especialmente complicado: "Las partículas del polvo del Sahara son muy finas y es especialmente difícil de limpiar".

El enigma coste-beneficio de la limpieza de paneles solares

Empresa de energías renovables Sonnedixse enfrenta al desafío de la suciedad todos los días, vigilando la producción de cada uno de sus sitios solares y calculando cuidadosamente cuándo es comercialmente viable limpiar sus paneles fotovoltaicos. La limpieza es costosa (entre 400 y 500 euros por megavatio), por lo que hay que hacer concesiones dependiendo del precio de la electricidad de la planta.

El director de operaciones de la empresa, Juan Fernández, dice a Euronews: "Cuando estás generando y cada kilovatio hora que generas es importante para los ingresos de la planta, estos grandes eventos de polvo tienen un impacto".

Ahora trabaja con los meteorólogos para ayudar a planificar las sesiones de limpieza según los eventos de polvo y el tipo de lluvia, ya que una llovizna ligera puede ensuciar más los paneles y los aguaceros fuertes pueden lavarlos de forma gratuita.

"Un episodio severo de polvo sahariano podría provocar una caída significativa de la producción dentro de la red, lo que, para el operador de la red, podría convertirse en un problema", explica.

"Así que la anticipación, la previsión y la capacidad de gestionar esto de forma proactiva es realmente el nombre del juego", afirma.

¿Hay más episodios de polvo sahariano debido al cambio climático?

El reciente aumento de los episodios de polvo del Sahara podría ser parte de una variación climática normal o podría ser algo más.

Un portavoz de laServicio de vigilancia de la atmósfera de Copérnicodijo a Egret News: "Si bien no es inusual que columnas de polvo del Sahara lleguen a Europa, ha habido un aumento en la intensidad y frecuencia de tales episodios en los últimos años, lo que podría atribuirse potencialmente a cambios en los patrones de circulación atmosférica".

Existe cierta especulación de que esos cambios en la circulación atmosférica están relacionados con el cambio climático.

"La ciencia siempre es cautelosa a la hora de sacar conclusiones, como debe ser, ¿verdad?" dice el experto en polvo, el Dr. Eduardo Fernández. "Pero lo que estamos viendo es que cada vez hay más fenómenos extremos, no sólo la contaminación, sino también las precipitaciones y el viento.

"Cada vez vemos más acontecimientos saharianos, cada vez más penetrantes en el norte de Europa, y la sospecha es que se debe al calentamiento global", concluye.